La famille de Barbarito est d'origine paysanne, son père est aussi poète, improvisateur, décimiste et amoureux de la música campesina . Sa mère chante aussi. La famille se réunit fréquemment avec les amis pour des canturrias. Lors de ces fêtes un joueur de laud, Luciano MONET, vient souvent se joindre à la famille. Barbarito est en admiration devant Luciano son parrain, et, sur un vieux laud de dix huit cordes qui se trouve à la maison il commence vers l'âge de sept ans à vouloir l'imiter.

Parallèlement sa soeur Conchita, dès ses sept ans également débute sur une station de radio locale et lui imite avec la bouche le son du laud pour l'accompagner. Ils ont du succès et chantent dans les familles du village.

Vers dix ans il apprend à jouer de manière autodidacte aidé par Luciano MONET. Son apprentissage se fait sur sorte de mandoline qu'on lui a offert et qui possède moins de cordes que son laud . Barbarito est ce qu'on appelle un practicante portador , celui qui a appris de tradition familiale. Il a aussi assimilé par la même voie tout un répertoire vocal traditionnel.

A dix sept ans il fait son service militaire à Matanzas comme musicien. Il y fréquente d'autres musiciens importants: José Luis CORTÉS , Pucho LÓPEZ , avec lesquels il forme un groupe; “ QS5 ” inspiré de la Nueva Trova et un groupe moderne du type des “VAN VAN ” au sein duquel sa guitare, accordée comme un laud , remplace les violons.

Barbarito saisit l'occasion pour découvrir, expérimenter et apprendre véritablement la musique.

Dès cet instant il est en quête d'un son personnel, spécifique et ses recherches font évoluer la conception du laud . Cantonné jusqu'ici à la música campesina , le laud , avec Barbarito va prendre une plus grande place dans l'ensemble de la musique traditionnelle. Barbarito TORRES développe aussi le travail d'improvisation qui bientôt fera de lui un soliste recherché et invité pour participer à divers disques et projets.

En 1976, à l'issue de cette période militaire il entre dans un cuarteto de Varadero le “ CUARTETO TRADICIONAL MATANCERO ” dont le répertoire est inspiré du “TRIO MATAMOROS ”. Son laud se fait entendre à côté de deux guitares et des maracas .

Poussé cette fois par les musiciens de Compay il s'installe à La Havane à l'issue de la tournée et intègre en 1980 le conjunto campesino “CAMPO ALEGRE” avec lequel il accompagne à travers le monde Celina GONZÁLEZ . La Colombie, l'Angleterre, l'Afrique sont les destinations les plus fréquentes.

Barbarito con Celina González y Campo Alegre. 1987.
Photographie Archives Sonia Pérez.

En 1986 le tresero Pancho AMAT quitte le groupe “ MANGUARÉ ” et Barbarito TORRES le remplace. C'et un travail qui plait à Barbarito , une forme contemporaine de la Nueva Trova qu'il avait déjà abordé lorsqu'il effectuait ses obligations militaires. Il commence par mener de front le travail avec les deux groupes mais opte finalment pour “ MANGUARÉ ” avec qui Barbarito reste jusqu'en 1992. De nouveau il voyage dans le monde entier.

Mais il a aussi le désir de faire sa propre musique, ce qui le conduit à organiser sa propre formation qu'il fonde en 1992 avec sa femme, la musicologue, Sonia PÉREZ : “Barbarito TORRES y su PIQUETE CUBANO ”. Le premier travail qui vient leur est proposé une nouvelle fois par Celina qui demande à Barbarito et son groupe de l'accompagner pour ses tournées en Espagne, en Colombie, aux Canaries... Le travail avec Celina a été profitable, le groupe se présente sur scène pour ses propres spectacles.

Les difficultés dues au “ Periodo especial ” freinent cette élan et Barbarito est conduit à travailler comme soliste de l'orchestre de l'I.C.R.T. pour un show aux Iles Canaries.

Au retour il fait évoluer son goupe, travaille dans la vieille Havane puis devient directeur d'un groupe de jeunes musiciens “BARNAHABANA ” qui part en Europe jouer de la musique médiévale et étudier les instruments anciens. Sa soeur Conchita fait partie du groupe.

Il est en 1998 l'invité spécial de Orlando VALLE lors de la tournée d'été française de celui-ci et il joue ainsi à la Fiesta Latina de Sète, à la Feria de Beziers, aux Escales de Saint Nazaire et à Paris.

Il reforme son “PIQUETE CUBANO ”et obtient suffisamment de succès pour pouvoir enregistrer un disque “Havana Café ” en 1999. Ses partenaires du moment sont Victor VILLA, contrebasse et voix; Conchita TORRES, voix; Nilso et Onelio ARIAS, respectivement guitare et tres; Pedro VARGAS, percussions et Sonia PÉREZ, choeurs.

Barranquilla 1998. Photographie Archives Sonia Pérez.

Barbarito avec le Buena Vista Social Club.

En 2003 il participe aussi comme invité aux disques de Ibrahim FERRER , Omara PORTUONDO , Franck EMILIO, Amadito VALDÉS, “BUENA VISTA SOCIAL CLUB”... et enregistre un autre disque, “Barbarito Torres ”.Il entraîne son groupe en Martinique, et aux Etats Unis.

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Seattle 2003. Sonia Pérez et Barbarito. Photographie Archives Sonia Pérez.

La même année le public français l'apprécie notamment au New Morning , aux Nuits du Sud, à Fiesta Sète... Barbarito rejoint le "BUENA VISTA SOCIAL CLUB " à México pour célébrer le 10° anniversaire du label Corazón.

Hotel Nacional. La Havane 2006. Conchita, Alberto, Barbarito, Victor, Sonia.
Photographie P. Dalmace.

Dès les premières semaines de 2007, Barbarito part en Europe avec le projet Los Cuatros Fabulosos puis rassemble autour de lui et Sonia PÉREZ les meilleurs spécialistes de la música campesina pour un enregistrement "Soy la decima guajira". Il continue de présenter son "PIQUETE" notamment à l'Hôtel Nacional, participe aux rencontres Cuba-Trinidad; participe à divers galas dans l'île. Il rejoint le "BUENA VISTA SOCIAL CLUB" pour deux tournées à travers l'Europe. Les téléspectateurs retrouvent par deux fois Barbarito TORRES sur leur écran à travers les programmes Para no salir de casa et Entre puentes.

Durant l''année 2008 Barbarito délaisse sa formation personnelle et se consacre aux tournées avec le "BVSC".

Alors qu’il reçoit une récompense pour son travail de sauvegarde du patrimoine musical campesino Barbarito intègre un projet dirigée par Sonia et la sociologue Patricia Tápanes, divers photographes, cinéastes et preneurs de son dont le but est de préserver ce patrimoine. Ce projet intitulé   Parrandeando entre las lomas  débouche sur une production audiovisuelle consacrée à deux parrandas guajiras : « La PARRANDA de ARROLLO BLANCO » et « La PARRANDA de FLORENCIA ». De ce travail sort également  un disque, « Concierto de las Multitudes », hommage à la controverse qu’avaient soutenus en 1955 les poètes improvisateurs Jesús « El Indio Naborí » ORTA RUIZ et Angelito VALIENTE.

La tournée d'Adieux du "BVSC" avec Barbarito passe par le Brésil, l'Argentine, l'Equateur, le Chili et s'achève à Buenos Aires en mai 2018 au Luna Park. Barbarito TORRES s'intègre dans le projet Havana Meets Kingston composé de musiciens Cubains et Jamaicains. Il voyage pour ce projet en Australie en mars.

Omara PORTUONDO l'invite en juillet pour sa Gira de los Barrios de La Habana et il suit la chanteuse en août au Japon avec Roberto FONSECA où ils participent au Tokio Jazz avec leur "ORQUESTA de la LUZ". Après avoir participé au jury d'un Concours de Punto Cubano le laudiste se lance dans la réalisation d'un film sur le laud comme instrument soliste dans divers formats musicaux.

Discographie sélectionnée:
* "Havana Café", La Havane 1999 , Atlantic 83183-2.
* "Barbarito Torres ", La Havane 2003, Pimienta Records 245 360 580.
* "Vamos pal'monte ", La Havane 2015, Mojito Records 245 360 9012.

Yo soy el Punto Cubano. La Guajira.

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Touzet, René;

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