La famille MONTESINOS est une famille musicale. Le père de Rey est chanteur et travaille avec Miguelito CUNI avant de quitter les scènes pour le métier de professeur puis de chauffeur de taxi. Sa mère a appris le violon, le piano et joue un peu de guitare. C'est elle qui initie Rey.
A neuf ans Rey joue correctement de la guitare et chante à Pinar del Río pour une émission de radio de la CMBA, La Escuelita del Aire. Il interprète des chansons cubaines et aussi des thèmes du répertoire mexicain. Le succès le conduit également dans les théâtres et sociétés privées. Il perfectionne sa guitare avec Ché TEJERA . Avec René PÉREZ il étudie la théorie musicale et le solfège.

En 1956, une cousine, mariée à un américain, lui offre une guitare électrique, une Supro. L'instrument fait sensation à Pinar del Rio.

Rey débute avec cet instrument en 1957 au sein du groupe de Rock en Roll “ Los CORSARIOS ” de Leslie LLUIS dans lequel figure le batteur autodidacte Pepe "El Loco" YANES. Le groupe joue dans les fêtes particulières, les bals pour Carnaval....
Il continue aussi à chanter et s'accompagner lui-même. Parallèlement il poursuit sa scolarité.

Ses études le conduisent en 1961 à La Havane où il commence à jouer avec le “ CONJUNTO LIRA HABANERA ”, une formation de Bauta, un village proche de celui où habitent les grands parents de Rey, dirigée par Alberto RABEIRO . Avec cette formation il accompagne Ñico MEMBIELA , Lino BORGES et même occasionnellement Orlando VALLEJO . La plupart du temps il s'agit de jouer pour des bals publics.

Il travaille ensuite avec “ Los MORALITOS ” au Restaurant 1830.

Rey MONTESINOS rejoint “ Los CINCO ”. Il y rencontre le saxophoniste Nicolas REINOSO, Luís Mariano CANCAÑON, pianiste de la formation “ Hermanos AVILES ” qui lui montre le travail du guitariste Juanito MÁRQUEZ . La formation, dirigée par le contrebassiste Armando ZEQUEIRA, joue dans les clubs et se présente même au Salón Libertad de l'Hotel Nacional. La plupart du temps il accompagne le show de Doris de la TORRE ou celui de Pablo MILANÉS ou encore "Los LUCEROS "... puis à la fin de la soirée joue jazz, bossa nova...

1965. Rey à la guitare et Los Cinco avec Doris
Photographie Collection R. Montesinos.

C'est ensuite au sein du “ 2 más 1 ” qu'il intervient. Le petit groupe est en fait un duo acompagnant un vocaliste. Lorsque Nestor MILI est exclu de son groupe, “ Los ZAFIROS ” il organise un autre cuarteto vocal, également dans le syle des “ Platters ”, “ Los LUCEROS ”. Rey est invité à tenir le rôle de guitariste.

Il quitte alors le pianiste pour accompagner, à la place de Froilán AMÉZAGA, la chanteuse Elena BURKE . Il reste plusieurs mois avec elle puis travaille au Gato Tuerto où chaque semaine il accompagne une voix différente: Vilma VALLE, Bobby JIMÉNEZ, Ezequiel CÁRDENAS, Leonel BRAVET..."Chucho" VALDÉS et son combo entregistrent sa ciomposition "No tienes tema".
En 1966, il devient le guitariste de Ela CALVO qui chante et enregistre une autre composition "Tú a mi medida" puis peu après Rey forme le groupe “Los VIOLENTOS ” avec Aimée CABRERA voix; Miguel PRIMO, piano puis organeta ... Le répertoire est plutôt influencé par la Pop espagnole à la mode à ce moment dans l'île. Le groupe a un franc succès et se produit dans plusieurs cabarets de la capitale pendant plusieurs années, changeant de nom vers 1969 optant pour “Los MENSAJEROS ”. Le groupe de Rey compose la musique et participe avec le groupe au show du Cabaret de l'Hôtel International de Varadero 24 horas en 2; à celui du Habana Hilton, joue Night Club de l'Hôtel Flamingo et dans divers théâtres et programmes de télévision. Rey tente de faire percer le rythme Terere.
Rey, parallèlement à son groupe, travaille pour d'autres formations comme"Los PACHUCOS' de Pacho ALONSO en 1966.

Rey et Pacho Alonso, 1966. Photographie Collection R. Montesinos.

En 1982, accompagnant la tournée en Europe de l'Est de la chanteuse Miriam RAMOS, il participe au Festival 8 canciones en Tchécoslovaquie, au Festival de Dresde en Allemagne de l'Est puis a l'opportunité de diriger l'orchestre radiophonique d'Estonie. On lui offre une bourse pour étudier au Conservatoire de Leningrad. Il lui faut un titre de l'Institut Supérieur des Arts. Rey se présente pour l'obtention du diplôme mais il est victime du copinage et le titre est offert à un autre musicien.
Rey MONTESINOS poursuit donc sa carrière de directeur de l'orchestre de l'ICRT, labeur auquel s'ajoutent diverses autres responsabilités comme en 1984 lorsqu'il doit organiser un orchestre pour accompagner le show du Tropicana au Gran Casino de Barcelona. Entre 1987 et 1988 il dirige aussi un orchestre accompagnant les spectacles d'un cirque international à Paris. Il compose toujours et offre à cette époque "Habanera para dos".
Ses activités insulaires sont toujours entecoupées de prestations à l'étranger. En 1983 Rey participe au Festival Orfeo de Oro en Bulgarie; au Festival Los Hombres y el Mar à Rostock; au Festival Lira de Bratislava en 1988. Il est en Mongolie en 1989 pour le Festival Melodías de Amigos.

A cette même époque Rey dirige aussi à La Havane l'Orchestre du Tropicana jusqu'en 1989. Durant cette période -1986- il se rend au Mexique avec le spectacle du cabaret. Il en profite pour organiser un groupe parallèle, suivant le spectale, avec Salvador "Macho" ALMIRAL, drum, Pedro GONZÁLEZ, bongó et timbales, Alfredo MONTES de OCA, tumbadora, Rafael SÁNCHEZ, contrebasse et quatre musiciens mexicains.
En 1990 il part tavailler au Juan Sebastián Bar à Caracas avec la vocaliste Annia LINARES puis emmène un spectacle à Vera Cruz. Tania, la chanteuse préssentie se désiste au dernier moment et Rey recrute sa fille, Leo MONTESINOS. Celle-ci prend goût au chant et continue dans cette voix parallèlement à ses études musicales. Ceci contraint Rey à reprendre sa guitare, à travailler l'instrument et à l'accompagner régulièrement. Cette même année il dirige également l'orchestre qui accompagne l'enregistrement de DOMÍNGUEZ et Elena BURKE. En 1991 MONTESINOS est en Espagne pour Cantada de Habaneras . Il y présente deux compositions personnelles.

Rey et Leo. Uneac 2008.
Photographie Collection R. Montesinos.

Deux ans plus tard dans une trentaine de villes espagnoles il fait partie du spectacle Antologia del Bolero. Rey MONTESINOS passe une année complète en 1994 à Bogota pour travailler dans un studio d'enregistrement privé puis, entrecoupés de prestations à La Havane, les voyages reprennent, en Allemagne pour plusieurs mois avec le show de l'Hôtel International de Varadero et de nouveau en Colombie pour participer très régulièrement aux diverses éditions du Festival de Boleros soit avec Leo soit avec d'autres vocalistes comme “ Mundito ” GONZÁLEZ . Rey quitte en 1999 la direction de l'orchestre du Tropicana et l'Italie l'accueille cette année-là pour la promotion du disque “ Carretera central ”. Rey MONTESINOS est accompagné de “ Mundito ”, Leo et du Trio “ Los CORALES ”. Rey y retourne avec “ Compay Segundo ”, Ángel DÍAZ et Beatriz MÁRQUEZ la même année.

Le changement de siècle propulse MONTESINOS au Mexique, en Allemagne, au Venezuela et en Espagne. En Colombie il assure la direction musicale de plusieurs festivals jusqu'en 2002. Il travaille pour divers programmes de télévision, La Descarga, Dedicado A ... arrange, orchestre, collabore avec des chanteurs espagnols, mexicains, musicalise des novelas pour la radio ou la télévision... Il accompagne divers voix dans les hôtels et cabarets et passe l'essentiel de son temps dans les studios d'enregistrement -avec "Polo" MONTAÑEZ pour « Guitarra mía » - mais aussi chaque année à la préparation du Festival Boleros de Oro .

Hotel Cohiba. Rey avec Beatriz Márquez et "El Greco". Photographie Collection Rey Montesinos.

En 2007 Rey MONTESINOS réorchestre la musique de Cabaret - que chantait Liza Minelli sur Broadway- pour un groupe de théâtre, il enregistre un disque pour les japonais et écrit la musique d'une novela pour la radio La Reina del Bolero. Il commence à donner des conférences au Venezuela et au Guatemala.

Rey MONTESINOS se rend en 2009 au Festival de Boleros de Riohacha en Colombie comme juré et comme directeur d'orchestre. Il participe régulièrement à la peña de sa fille Leo à la Casa de Cultura Plaza. Rey MONTESINOS poursuit au cours de l’année 2010 un important travail d’arrangement pour l’orchestre de l’ICRT qu’il dirige. Il collabore avec le « BUENA VISTA SOCIAL CLUB » dont il est arrangeur depuis plusieus années et pour le Festival Boleros de Oro dont il reste le directeur musical. Il occupe également cette fonction pour le  concours Nueva Voz. Rey compose pour mettre en musique des pièces de théâtre et pour des programmes de télévision et de radio dont celui de la nuit de la Saint Sylvestre. A plusieurs reprises il accompagne comme par le passé dans des présentations à La Havane ou à la télévision Omara PORTONDO lorsque celle-ci n'utilise ni son groupe, ni piano et se repose sur la guitare de Rey, aux théâtres Mella, América, Astral, à la Escuela Internacional de Cine, au Teatro Milanés de Pinar del Río etc ...

Rey et Omara. La Havane 2008. Collection Rey Montesinos.

Soit à la guitare, soit en dirigeant l'orchestre, il acompagne systématiquement Leo MONTESINOS. Rey en fait de même avec " Mundito " GONZÁLEZ, Vania BORGES, Lourdes LIBERTAD pour les Noches de Boleros à la Uneac.
Il écrit, compose et arrange pour la chanteuse mexicaine Fabiola Jaramillo. Ses fonctions de Président de la société des auteurs de l’Uneac le conduisent cette année à San José au Costa Rica et à Bilbao. Pour la première fois Cuba y est représenté. Il est de nouveau directeur musical du Festival Boleros de Oro. Ses activités comme compositeur se poursuivent avec la musique d’un monologue pour une pièce de théâtre et d’une chanson pour l’œuvre Doña Perfecta qui s’inaugure en Espagne.

MONTESINOS reçoit lors du Cubadisco 2012 le Premio de Honor por la Obra de toda la Vida. MONTESINOS travaille ensuite comme directeur musical de l’hôtel Nacional, jouant également de la guitare électrique. En octobre il part en Russie pour diriger plusieurs concerts et notamment à Moscou à la tête de l’orchestre Lundstrem pour le spectacle  Cuba Rusia. Romanzas Rusas y Boleros Cubanos avec la chanteuse russe Arminé avec laquelle il avait dans le courant de l’année enregistré des romances russes et des boleros. Avec Leo MONTESINOS il participe au Festival  Barbarito Diez à Las Tunas et d’autres villes de la région, notamment Manatí, lieu de naissance de Barbarito. Il l’accompagne également pour le Festival Boleros de Oro et régulièrement à sa peña mensuelle. Tout au long de l’année il est sollicité pour accompagner une multitude d’artistes pour les programmes télévisé La Descarga, Ecos de Mujer, Al Mediodia, De tarde en Casa… C’est ainsi qu’il termine l’année en accompagnant Farah MARÍA et débute la suivante aux côtés de Omara PORTUONDO pour le programme Al Mediodía.

C’est MONTESINOS qui présente en octobre le programme télévisé A Todo Jazz. Il participe également à différent événement comme l’hommage à Andy Montañez, à « Conde Negro », chanteur de l’orchestre de Benny MORÉ et enregistre avec le chanteur japonais Yoshiro Hioichi et Omara PORTUONDO son arrangement de « Amigos ». Il est convié en fin d’année comme juré à plusieurs concours de composition ou chant.
Rey MONTESINOS reste aussi un animateur de radio et de télévision très actif. Il est présent pour des interviews sur le programme télévisé Medio Día en TV, avec de manière générale des invités de renom, José LOYOLA, flûte ; Pancho TERRY, chekeré ; Omara PORTUONDO ; Vania BORGES, Dany RIVERA, Leo, Raquel, Mundito. Il participe aussi aux programmes de Radio Rebelde avec Leo; de télévision Buenos Días, Hablando, Sín Limites, Algo que decir, Hurón Azul, Música y Más. Depuis 2011, chaque lundi il continue d’animer le programme radiophonique Bolero.
Il ajoute à ses activités deux enregistrements vidéo, l’un avec Leo, Todo Música et un autre avec Omara PORTUONDO lors du Festival del Habano.

Au cours de l’année 2017, Rey continue chaque mois d’animer la peña de Leo à la Casa de Cultura Plaza, toujours avec quelques invités. Il reste le vice-président du Festival Danzón Habana et cette année organise un petit jazz band pour accompagner les vocalistes.  La chanteuse portoricaine Choco Orta le sollicite pour un enregistrement, notamment avec des arrangements personnels pour orchestre.
MONTESINOS poursuit également son émission sur le boléro sur Radio Cadena Habana chaque lundi. Le public a pu au cours de cette année retrouver le guitariste dans divers programmes télévisés, en soliste ou comme guitariste d’accompagnement comme Mediodía en TV avec Leo, Omara, Eugenia LEÓN, Barbarita ZAMORA, Sergio VARGAS, Mundito GONZÁLEZ, Beatríz MÁRQUEZ… On le retrouve aussi sur Voces y Cuerdas, Cuerda Viva.
Il participe également à la Sala Hurón Azul aux Sábados de Boleros. En février Rey MONTESINOS participe successivement à l’hommage à Pablo MILANÉS à l’Unac puis au Concert de Omara PORTUONDO au Museo de Bellas Artes. Il est sollicité également pour l’hommage à Felipe DULZAIDES réalisé dans le même lieu et accompagne Leo à la peña de Omar AMED.
 Au club Dos Gardenias il remplace à la guitare, à plusieurs reprises, le pianiste Carlos GAYTÁN pour l’accompagnement de chanteurs solistes.

Dès les premiers jours de janvier un accident l'oblige à suspendre toute activité jusqu'en mars. Il reprend alors les Sábados de Boleros
et se présente plusiers fois pour Trova sin Traba dans les mêmes locaux du Hurón Azul. Il débute aussi une dixième année avec Leo et sa peña de la casa de Cultura Plaza chaque mois.
Sollicité pour accompagner des voix ou pour des interviews on voit Rey fréquemment sur les plateaux de télévision et principalement pour Mediodia en TV et il reste présent sur RCH pour le programme Bolero. Il reste également vice-président du Festival Boleros de Oro qui se déroule en avril et comme arrangeur il réalise de nobreux travaux pour des orchestres de différents formats, populaires, symphoniqueS, jazzbanDs, tant cubains qu'étrangers.

Discographie sélectionnée:
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José Miguel "El Greco".

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Montesinos, Leo.

Morales, Obdulio.

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