BALLAGAS, Patricio (Camagüey 1879- La Havane 1920)

Armé de quelques connaissances musicales, le mulâtre Patricio BALLAGAS, guitariste, donne à ses compositions, écrites en 4/4 (quand tous les cantantes jusqu'alors composent en 2/4), un style personnel plus rythmique que la plupart des canciones de l'époque. Cette utilisation du 4/4 -qu'on appelle compasillo- ouvre à BALLAGAS la possibilité de faire de nouveaux apports à l'évolution de la canción. Ceux-ci lui permettent d'être considéré comme l'égal des meilleurs santiagueros SÁNCHEZ, GARAY, VILLALÓN, RUÍZ.

Il introduit le contre-chant en écrivant un texte pour chacune des deux voix et deux mélodies qui se superposent dans le duo , permettant ainsi de mettre en valeur les deux voix, les deux guitares et de créer les meilleurs effets esthétiques et vocaux.
Les première et seconde voix (traditionnellement tierces et sixtes) deviennent indépendantes et le "segundo" prend une importance telle qu'il peut se permettre d'utiliser ses propres recours, artifices et variantes.
BALLAGAS introduit également des innovations dans l'accompagnement à la guitare en délaissant l'habituel rasgueado.
Patricio forme un duo avec Alejandro MONTALVÁN, duo qu'il n'abandonnera qu'à sa mort. Il s'intègre au "CUARTETO NANO" où figurent à ses côtés Ramón et Bienvenido LEÓN ainsi que Tirso DÍAZ. BALLAGAS fournit l'essentiel des compositions du cuarteto. Parmi ses œuvres maîtresses émergent "Te vi como las flores" et surtout "Tímidez" écrite en 1914.

Patricio BALLAGAS a eu l'opportunité d'enregistrer quelques plages avec le "CUARTETO NANO" en 1916 et comme soliste en 1918 pour une composition personnelle "Contestación de Angüeriero". Deux ans plus tard ce serait, selon certains témoignages, en jouant avec un groupe de cantantes chez l'un d'entre eux que Patricio se serait éteint.

© Patrick Dalmace

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