La CHARANGA HABANERA

En 1988, les responsables artistiques du Casino de Monte Carlo en visite à La Havane se proposent de former autour du violoniste Gerardo AGUILLÓN une charanga. Ils recrutent dans diverses formations de la capitale des instrumentistes de qualité, parmi lesquels David CALZADO - violoniste-. Le groupe doit jouer au Sporting Club de Monte Carlo pour plusieurs saisons dans un spectacle intitulé De La Havane à Monte-Carlo. Sur la scène de la Principauté la charanga se produit aux côtés des plus grands interprètes internationaux, de Charles Aznavour à Franck Sinatra. Son répertoire est le répertoire typique de la charanga.
De retour dans l'île après la première saison, chacun des musiciens retourne dans sa formation originelle. Pour la saison 1989 seuls David CALZADO et le flûtiste Jorge Emilio MAZA restent dans le groupe qui, dirigé par José PICAYO, devient la "CHARANGA HABANERA". Pedro César FAJARDO, violon, Juan Carlos GONZÁLEZ, timbales, entrent dans le groupe.


Photographie extraite de Tropicana N°1.

Dès la troisième année, David CALZADO -devenu directeur- est amené à procéder à quelques modifications. Il engage Victorino PATTERSON et Leonel POLLEDO -trompettes-, Pedro Pablo GUTIÉRREZ, violoncelle, et introduit un saxophone, confié à MAZA. La charanga est complétée alors par le troisième violon de Joaquin PELAEZ. Le piano est aux mains de PICAYO, la basse entre celles de Luis QUIÑONES. Les percussions comprennent les timbales de GONZÁLEZ, le bongó de Orlando LEYVA et les congas de Humberto PERÉZ. Alors que jusqu'à ce moment les parties vocales étaient assurées par les membres du groupe, un chanteur entre dans la "CHARANGA HABANERA", Leo VERA.
Pendant plus de cinq ans la "CHARANGA HABANERA" est pratiquement inconnue à Cuba mais a déjà ses fans au Chili et en Europe.


Photographie extraite de Tropicana N°1.

En 1993 elle se donne pour objectif de devenir une formation stable et de percer auprès du public de l'île.
CALZADO procède à divers changements dans la composition du groupe et dans son style, s'approchant du son dur de "NG La BANDA" et des groupes qui se créent à ce moment. Mais l'utilisation de la contrebasse acoustique puis de la baby-bass par Pedro Pablo GUTIÉRREZ, le nouveau rôle des timbales - alors que les jeunes groupes emploient la batterie- confiées à Eduardo LAZAGA, le remplacement de PERÉZ par Victor SAGARRA et le passage de Juan Carlos des timbales au piano, donnent à la "CHARANGA HABANERA" une personnalité et un son propre. Le troisième violon est supprimé et Luis Alberto LEYVA -chant- entre dans la "CHARANGA HABANERA" en 1994.
Par l'utilisation d'un langage très populaire mais issu des réalités de la rue, le groupe s'inscrit également dans le courant timbero.

La "CHARANGA HABANERA" se produit au cabaret de l'hôtel Habana Libre, mais rapidement la formation s'impose là où elle le souhaite, un lieu où l'on danse, le Salon Benny Moré de la Tropical.
La "CHARANGA HABANERA" s'emploie aussi à faire de ses concerts de véritables shows, à la chorégraphie bien étudiée, au cours desquels les instrumentistes chantent et dansent et où chacun d'entre eux est capable de jouer sur l'instrument de son voisin. Leur attachement à la tenue de scène leur a valu le surnom de Los Elegantes de la Pista. Les concerts à Monte Carlo s'achèvent. La charanga continue de triompher au Havana Libre et part en tournée en Espagne.

Cette même année un premier disque voit le jour, édité par la Egrem : "Fiebre de amor", une composition écrite par Giraldo PILOTO. Les arrangements de l'ensemble des thèmes sont dus à deux membres de la charanga, GONZÁLEZ et Juan Manuel ARRANZ, entré dans la formation pour tenir les claviers. Le disque, déjà provocateur propulse la "CHARANGA HABANERA" aux sommets de hits-parades de l'île.
Etoffé de trois trompettes et du saxophone alternant avec la flûte le groupe a réduit les violons à leur plus simple expression, mais il se présente avec une palette de vocalistes. Les emprunts à la musique pop américaine sont perceptibles.
Le désir de s'imposer dans l'île n'empêche nullement la "CHARANGA HABANERA" d'être au programme de tous les grands Festivals européens et en concert dans diverses parties du monde.
Utilisant des thèmes du premier disque et incorporant de nouvelles compositions la formation enregistre quelques mois plus tard en Espagne "Hey You, Loca" qui lui assure un triomphe international et une grande tournée européenne.
Un prix Egrem récompense le disque. L'année suivante la formation enregistre "Pa' que se entere La Habana", avec plusieurs thèmes provocateurs "El Temba", "Super Turística", "Amor de subasta"… La Charanga monte en puissance.


Calzado et Márquez. Photographie Hot Salsa.

La voix de Michel MÁRQUEZ entre dans le groupe.
En 1996 la "CHARANGA HABANERA" réalise une nouvelle tournée européenne au cours de laquelle elle impose son nouveau style avec des moments historiques pour le groupe notamment lors du passage en Espagne où elle retrouve le flamenco Kiko Veneno dont elle avait adapté la composition "Dime A".

Les violons sont définitivement abandonnés. David CALZADO se consacre désormais uniquement à la direction de la charanga qui incorpore une nouvelle trompette, celle de Osmil MONZÓN. LAZAGA laisse sa place au pailista Gilberto MOREAUX.

En 1997 Danny LOZADA rejoint les vocalistes et contribue comme compositeur au disque "Disparo en la mirada". Un clip video tourné à La Havane par le mexicain Luis García assure la promotion du disque.
Cette année, la formation intervient dans la performance El Son Más Largo del Mundo mais le chemin provocateur de la "CHARANGA HABANERA" et de ses musiciens au look de rappeurs se heurte lors du Festival Mondial de la Jeunesse à Cuba aux critiques du journal Juventud Rebelde. Le groupe est interdit de scène dans l'île pour une durée de six mois.
Si, à la suite de Juan Carlos GONZÁLEZ et Dany LOZADA, plusieurs musiciens quittent le groupe, David CALZADO s'en remet sans difficulté et la popularité de la Charanga n'en sort que renforcée au sein de la jeunesse cubaine et internationale. Les nouveaux, Roberto "Cucurucho" CARLOS-VALDÉS - piano -, Sandier ANTE -chant- apportent des idées neuves.
En 1998 la "CHARANGA HABANERA" est un des groupes vedettes du Midem de Cannes. Et la réponse aux interdits insulaires figure dans un nouveau disque "Tremendo Delirio" et ses principaux thèmes, "No estamos locos" et le provocateur "Hagamos un chen".

Mais à la surprise générale, au milieu de l'année les membres de la "CHARANGA HABANERA" et David CALZADO se séparent. Les premiers fondent alors la "CHARANGA for EVER" dirigée par Pedro Pablo GUTIÉRREZ et David, accompagné du chanteur Michel MÁRQUEZ, conservant le nom du groupe, s'entourent de nouveaux musiciens pour offrir une seconde vie à la "CHARANGA HABANERA".

L'année 2000 offre un nouveau disque "El Charanguero Mayor". La formation de CALZADO n'a plus de charanga que le nom. Les cordes et flûtes qui caractérisent ce type de formation ont depuis quelques temps déjà totalement disparu.
De jeunes musiciens entrent dans la nouvelle "CHARANGA HABANERA", Tirso DUARTE, pianiste ; Randolfo CHACÓN, basse ; Yulien OVIEDO, timbales ; Junio VALDÉS, Juan Manuel JIMÉNEZ , trompettes ; Helder ROJAS, claviers ; Carmelo LLANES, Aned MOTA, Dantes CARDOSA, Leonid TORRES, et Noel DÍAZ, chant ; les frères Orlando et Lázaro MENGUAL-ABREU, congas, bongó ; Osmany COLLADO, saxophone.
Et les concerts dans l'île ainsi que les tournées à l'étranger reprennent. Le Cristal Night Club de Miami les accueille au début de cette année.

Le second disque de la nouvelle époque, "Chan Chan Charanga" sort en 2001. Iil est suivit d'une tournée en Argentine et l'année suivante un live est enregistré aux Etats Unis.
La "CHARANGA HABANERA" se présente en France et en Italie en 2003. A Paris, au New Morning la formation se présente avec: David CALZADO, direction, Noel DÍAZ, Leonardo TORRES, Aned MOTA, Ebblis VALDIVIA, voix, Junio ROMERO, Carmelo ANDRES, Juan JIMÉNEZ, trompettes, Osmany COLLADO, saxophone, Orlando MENGUAL ABREU, congas, Lazaro MENGUAL ABREU, bongó, Yulien OVIEDO, timbales, Helder ROJAS, piano, Randolph CHACÓN, contrebasse.

En 2004 le groupe édite à Cuba "Soy Cubano, Soy Popular" et entame une nouvelle tournée de promotion en Italie, Allemagne...


Ferrara. Photographie: courtoisie de Salsa Social Club.

Après avoir glané plusieurs prix pour son video clip "Ay, Ay Amor", la débute l'année 2005 par une grande tournée européenne. La charanga parcourt l'Italie et donne plusieurs concerts en Suisse, en Allemagne, en Autriche et à Paris. Au printemps elle est au Perou et en Espagne puis passe l'été dans les Festivals d'Italie, d'Angleterre, de France, de Suisse. Elle s'embarque pour le Canada où le public de Toronto l'applaudit au Lula Lounge avant que la charanga n'offre ses concerts à Quebec, Montreal, Vancouver et Edmonton. La formation n'oublie jamais le public de l'île et s'y présentent régulièrement. Elle monte sur la scène du Festival Benny Moré et du Havana Loco. Pour terminer l'année et leur saison internationale les hommes de CALZADO se rendent en Argentine. La fin de l'année est marquée par le départ du percussionniste Yulien OVIEDO.
Le Cubadisco 2005 nomine le disque "Charanga Light Habanera" enregistré l'année précédente dans la catégorie pop fusion.

Un nouveau disque sort l'année suivante "El Ciclón de La Habana". "Soy yo", "Chica mala", "El Ciclón de La Habana"... sont les principaux thèmes. Le groupe a légèrement évolué et outre Leonardo TORRES, Aned MOTA, compte sur les voix de Noel DÍAZ et Leo GARRIDO. Randy MALCOM est aux timbales; et Jorge Luis GUERRA accompagne son leader David au güiro.

La "CHARANGA HABANERA" réalise son tour d'Europe traditionnel avec des concerts en Italie en début d'année puis au Danemark, en Suède, en Autriche, en Suisse et à Madrid. Le groupe participe aux Romerías de Mayo à Holguín puis retrouve la France en fin d'année.

La France, la Hongrie, la Suède reçoivent la "CHARANGA HABANERA" en 2006. Le groupe poursuit sa tournée au Canada, destination qu'il renouvelle l'année suivante avec des concerts à Montréal, Toronto, Québec, Vancouver, Edmonton.... Au cours de l'été la formation est en Europe notamment en France pour le VI° Festival Cubain de La Seyne sur Mer, en Espagne à Playa de Aro, Bilbao...et en Tunisie.
2008 débute à Lima au Pérou. A La avane, lors d'un concert à l'Hôtel Capri la charanga réintègre Aned MOTA , Dantes CARDOSA et Yulien OVIEDO. C'est face à ce public cubain que le groupe montre un visage provocateur, opportuniste et une musique ancrée dans la Timba la plus explosive. La formation de CALZADO donne ensuite deux concerts au Mexique dans les discothèques Mamarumba. La "CHARANGA HABANERA" part ensuite pour l'Europe avec des haltes en France, plusieurs concerts en Allemagne, à Copenhague, en espagne avec un passage à la Sala Bikini de Barcelone.... retourne en Tunisie, cette fois au théâtre Romain de Carthage.
En Argentine la "CHARANGA HABANERA" donne un concert spectaculaire au Hard Rock Café de Recoleta et les charangueros animent Baila en Cuba 2008. Pour la Nuit de la Saint Sylvestre l'orchestre joue à La Havane.

© Patrick Dalmace

Discographie sélectionnée:

* " Me sube la fievre ", L.H. 1993, Milan/BMG 35754.
* " Hey you, loca ", Barcelona 1994, Magic Music 0011-3.
* " Pa'que se entere La Havana ", Costa Rica 1994, Magic Music.
* " Tremendo Delirio ", 1997, Magic Music 75087.
* " El Charanguero Mayor ", 2000, JMI 001.
* " Live in USA ", U.S.A. 2002, Ciocan.
* "Soy Cubano, soy popular", L.H. 2003, Egrem 590.
* "El Ciclón de La Habana", L.H. 2005, Unicornio.

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